「瘦肉精」俗稱「受體素」，學名是「腎上腺乙型接受體作用劑」，種類甚多，例如萊克多巴胺（Ractopamine，商品名：培林）、沙丁胺醇（Salbutamol）、特布他林（Terbutaline）、克倫特羅（Clenbuterol）等等。
其中萊克多巴胺（Ractopamine）（添加於豬飼料稱為培林(Ractopamine)；牛飼料則稱歐多福斯(Optaflexx)）毒性相對較低，且能代謝，因此被美國等許多國家允許添加入飼料，日本雖允許使用培林的豬肉進口，但國內禁用。
瘦肉精屬於乙類促效劑（β-agonist），它可以促進蛋白質合成，會讓豬隻多長精肉（瘦肉）、少長脂肪、減少飼料使用、使肉品提早上市、降低成本。養殖戶將瘦肉精拌入豬飼料中，供豬隻長期食用，飼養成的豬隻，體形健美，利潤比較高。
豬在吃了瘦肉精(β-agonist)之後，藥理作用主要在豬肝、豬肺等處。如果不依照規定使用，使得殘餘量過高，人食用大量的豬肝、豬肺後，就算是熟食也一樣，可能會立即出現噁心、頭暈、肌肉顫抖、心悸、血壓上升等中毒症狀。
中華民國行政院農業委員會動植物防疫檢疫局在2006年10月11日公告萊克多巴胺（Ractopamine，商品名：培林）、沙丁胺醇（Salbutamol）、特布他林（Terbutaline）、克倫特羅（Clenbuterol）等四種受體素（俗稱瘦肉精）為動物用禁藥；養豬戶一旦被查獲使用禁藥，可依法處四個月有期徒刑。
